DIE SCHILDDRÜSE: SO BEEINFLUSST DER KLEINE „SCHMETTERLING“ DEIN LEBEN!

Was bedeutet eine übermäßig starke oder (zu) geringe Schilddrüsenhormonausschüttung?

Von einer übermäßig starken Schilddrüsenfunktion oder einer zu geringen Schilddrüsenfunktion hast du bestimmt schon einmal gehört. Letztere wird mitunter im Kontext mit unerwünschter Gewichtszunahme genannt bzw. als Begründung dafür angeführt.

Aber was hat es damit auf sich? Vereinfacht gesagt: Bei einer zu hohen Schilddrüsenfunktion schüttet die Schilddrüse zu große Mengen an Schilddrüsenhormonen aus, bei einer zu geringen Schilddrüsenfunktion zu kleine Mengen. 

Zu üppige Hormonausschüttung

Ein „Zuviel“ an Schilddrüsenhormonen hat zur Folge, dass der Stoffwechsel auf Hochtouren läuft. Das kann sich durch Schwitzen, Herzrasen, Nervosität, Schlaflosigkeit und Heißhungerattacken bemerkbar machen⁵.

Aufgrund des dadurch erhöhten Kalorienverbrauchs neigt der Körper zur Gewichtsabnahme. Das mag für die eine oder andere Leserin bzw. für den einen oder anderen Leser gar nicht so übel klingen, ist aber nicht normal – und auch gefährlich für das Herz-Kreislauf-System.

Außerdem beeinflusst ein Zuviel an Schilddrüsenhormon den Knochenstoffwechsel und die Beschaffenheit von Haaren und Nägeln negativ. (Haare fallen u. U. vermehrt aus, Finger- und Fußnägel wachsen zu schnell und werden dadurch dünn und instabil⁶.) 

Zu niedrige Hormonausschüttung

Ein „Zuwenig“ an Schilddrüsenhormonen löst genau die entgegengesetzten Effekte aus:

Der Stoffwechsel arbeitet langsamer, wodurch es zu einem verlangsamten Herzschlag, zu Antriebslosigkeit, zu Kälteempfindlichkeit und zu Gewichtszunahme kommen kann⁷.

Beide Phänomene – sowohl eine zu hohe Schilddrüsenfunktion als auch eine zu geringe Schilddrüsenfunktion –, können sowohl von Geburt an bestehen (etwa aufgrund einer fehlgebildeten Schilddrüse) als auch durch Erkrankungen ausgelöst werden.

Einfluss der Schilddrüse auf die Psyche

Neben den Effekten, die die Schilddrüse – genauer: die Schilddrüsenhormonausschüttung – auf den Stoffwechsel hat, hat sie auch Effekte auf die Psyche. Das liegt daran, dass die Hormone T3 und T4 im Gehirn wie Transmitter fungieren und in bestimmten Gehirnarealen das Tempo beeinflussen, mit dem die dortigen Prozesse ablaufen¹.

Eine unangemessen starke oder allzu geringe Ausschüttung von Schilddrüsenhormonen kann sich deshalb störend auf das psychische Gleichgewicht auswirken. Nervosität, Schreckhaftigkeit und Aufgekratztheit (bei zu viel Schilddrüsenhormonen) können die Lebensqualität ebenso beeinträchtigen wie Interessenlosigkeit, schnelle Erschöpfung, Müdigkeit und Konzentrationsstörungen (bei zu wenig Schilddrüsenhormonen).

Speziell die zuletzt genannten Phänomene ähneln übrigens den typischen Wechseljahrsbeschwerden, weshalb es bei Frauen über 50 diesbezüglich häufig zu Fehldiagnosen und zu falschen Befunden kommt.

Fachmediziner fordern deshalb immer wieder, dass bei solchen Störungen des Wohlbefindens vor jeder weiteren psychologischen Behandlung vorsichtshalber eine umfangreiche Untersuchung der Schilddrüse stattfinden sollte⁹. 

Schilddrüse und Ernährung: Welche Rolle spielen Jod und Selen?

Damit die Schilddrüse normal funktionieren und ihre Hormone in ausreichender Menge produzieren kann, ist sie auf die kontinuierliche Zufuhr bestimmter Stoffe über die Ernährung angewiesen, vor allem auf die Zufuhr von Jod (= ein Spurenelement, das der Körper nicht selbst herstellen kann).

Jod trägt zu einer normalen Produktion von Schilddrüsenhormonen und zu einer normalen Schilddrüsenfunktion bei. Wenn es mit der Nahrung aufgenommen wird, gelangt das Jod über den Magen-Darm-Trakt ins Blut. Dort stehen „Transporter“ bereit, die es zur Schilddrüse bringen.

Ein erwachsener Mensch benötigt etwa 150 bis 200 Mikrogramm Jod pro Tag¹¹. Wenn er diese Menge zeitweilig nicht bekommt, ist das erst einmal nicht schlimm, denn die Schilddrüse speichert regelmäßig einen Teil des aufgenommenen Jods und kann bei ausbleibendem Nachschub über mehrere Wochen von ihrer Reserve zehren.

Eine monatelange Jod-Unterversorgung kann allerdings zu einer Beeinträchtigung der T3-/T4-Ausschüttung führen – mit den weiter oben genannten Folgeerscheinungen. Dauert die Jod-Unterversorgung noch länger, so beginnt die Schilddrüse zu wachsen. Unter Umständen bildet sich ein sogenannter „Kropf“ (= eine sichtbare Verdickung am Hals). Außerdem steigt dann das Risiko für noch ernsthaftere Folgen wie etwa eine Beeinträchtigung der kognitiven Fuktion^12,13.

Außer Jod benötigt die Schilddrüse für eine normale Funktion auch Selen¹⁴. Genau wie Jod ist Selen ein Spurenelement, das nicht vom Körper gebildet werden kann und deshalb mit der Nahrung aufgenommen werden muss. Bekommt der Körper nicht genug Selen, kann die Funktion der Schilddrüse dadurch ebenso beeinträchtigt werden wie durch einen Jodmangel.

Allerdings führt eine Unterversorgung mit Selen nicht zu einer Vergrößerung der Schilddrüse15.

Jod- und Selenversorgung in Deutschland: kritisch

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt für erwachsene Frauen und Männer die Zufuhr von 200 Mikrogramm Jod pro Tag. Schwangere und stillende Frauen sollten etwas mehr aufnehmen (230 bzw. 260 Mikrogramm), Seniorinnen und Senioren etwas weniger (180 Mikrogramm)¹⁶.

Leider ist die Aufnahme dieser Menge mit der normalen Nahrung hierzulande aber nicht automatisch gewährleistet, denn Deutschland zählt zu den jodärmsten Regionen in Europa¹¹. Die hiesigen Äcker und Weideflächen und das deutsche Trinkwasser enthalten kaum Jod, weshalb selbst bei einer Ernährung, die reich an Obst und Gemüse ist, das Risiko einer Jodunterversorgung besteht.

Laut dem Jodmonitoring des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft weisen rund ein Drittel aller Erwachsenen (32 Prozent) und drei Viertel aller Kinder und Jugendlichen (44 Prozent) ein erhöhtes Risiko für eine Jodunterversorgung auf¹⁷.

Mit Selen ist es nicht viel besser: Die DGE empfiehlt Männern 70 Mikrogramm Selen pro Tag und Frauen 60 Mikrogramm, jedoch sind in Europa die Böden und damit die meisten pflanzlichen Lebensmitteln eher arm an Selen¹⁸. Vor allem bei einer fleisch- und fischarmen Ernährung kann es daher leicht zu einer Selenunterversorgung kommen.

Zwar gibt es zur Selenversorgung in Deutschland keine aktuellen Daten, weil die Selenzufuhr in der jüngsten deutschen Verzehrsstudie nicht erfasst worden ist, aber es ist davon auszugehen, dass die Selenversorgung angesichts des zunehmenden Trends zu vegetarischen Ernährungsformen bei einigen Bevölkerungsgruppen nicht optimal ist. 

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Welche Lebensmittel sind gute Jod-/Selenlieferanten? 

Mit dem Abschmelzen der Gletscher im späten Pleistozän (dem letzten Eiszeitalter) wurde das meiste Jod in unseren Breitengraden aus den Böden gewaschen und ins Meer gespült – deshalb sind Fische und Meeresfrüchte heute die besten Jodlieferanten¹¹. Pflanzen enthalten kaum Jod.

In Bezug auf Selen gilt, dass generell tierische Lebensmittel, wie Fleisch, Fisch und Eier, reichhaltige Quellen sind. Das ist vor allem dadurch bedingt, dass Tierfutter in Deutschland mit Selen angereichert werden darf (und entsprechend auch angereichert wird).

Es gibt allerdings auch einige pflanzliche Lebensmittel, die reich an Selen sind, abhängig vom Selengehalt im Boden der jeweiligen Region.

Quelle: eucell.de: Ernährungslexikon (https://www.eucell.de/ernaehrung/ernaehrungslexikon/spurenelemente/selen/lebensmittel)

Fazit

Eine normal arbeitende Schilddrüse ist von enormer Bedeutung für eine gute Befindlichkeit. „Normal arbeitend“ heißt: Die Schilddrüse muss in der Lage sein, in Abhängigkeit von der jeweiligen Bedarfssituation eine angemessen große (oder eben kleine) Menge an Schilddrüsenhormonen zu produzieren.

Benötigt der Körper zeitweilig mehr Energie – etwa bei niedrigen Außentemperaturen oder während einer Schwangerschaft –, dann sollte die Schilddrüse ihre Produktion entsprechend steigern können.

Eine wichtige Voraussetzung für eine normale Schilddrüsenfunktion ist, dass der Körper hinreichend mit den Mikronährstoffen Jod und Selen versorgt wird. Experten empfehlen deshalb, mindestens zweimal pro Woche Seefisch oder Meeresfrüchte zu essen¹¹.

Eine andere Möglichkeit zur Steigerung der Jod- und der Selenaufnahme sind Nahrungsergänzungsmittel – mit diesen kann auch bei einer unausgewogenen Ernährung eine ausreichende Versorgung unterstützt werden.